Klassismissa realismia ja rationalismia

Aurinkokuningas Ludvig XIV:n Ranska oli klassismin keskus, ja muualla Euroopassa tyylin merkitys oli suhteellisen vähäinen. Kuitenkin kaikkiaan klassismin myötä kirjallisuus alkoi kehittyä kohti realistisempaa ilmaisua ja ihmisen tarkempaa pyskologista kuvausta. Myös aikakaudelle ominainen järjen ihannointi, mm. matemaatikko Réne Descartesin ilmentämä rationalismi, vaikutti myöhempiin tyyleihin, kuten valistukseen. Descartesiltahan juuri on peräisin kuuluisa sanonta: "Cogito, ergo sum." Eli: "Je pense, alors je suis." "Ajattelen, olen siis olemassa."