Mitä talous on

Talous alkaa yksinkertaisista asioista. Se on aina lähellä tavallisen ihmisen arkipäivää.

Kun ihmisellä on nälkä, hän tarvitsee syötävää. Kun hänellä on kylmä, hän tarvitsee lämmitystä, joko vaatteita tai polttopuita. Tässä on talouden lähtökohta. Maailmassa vallitsee niukkuus, joka vaatii meitä toimimaan ja olemaan yhteistoiminnassa muiden kanssa perustarpeidemme tyydyttämiseksi. Talous on tällaista toimintaa.

Talous on yksi kaikkien ihmisyhteisöjen perusinstituutioista. Ilman toimivaa taloutta ihmiskunta eläisi viheliäisessä köyhyydessä. Olipa kysymys yksityisen ihmisen, perheen, kunnan, valtion, yrityksen, koulun, yhdistyksen tai vaikka koko maailman hyvinvoinnista, hyvinvoinnin perusedellytys on, että yhteisöllä tai yksilöllä on vähintäänkin kohtuullisesti toimiva talous.

Talous hallitsee päivittäistä elämäämme muun muassa työnteon, kaupan, opiskelun ja liikenteen sekä vapaa-ajan viettoon ja kulutukseen liittyvien mahdollisuuksien kautta. Siksi taloutta on ainakin kohtuudella ymmärrettävä. Niukkuus pakottaa kaikki talouden piirissä toimivat ottamaan huomioon resurssien rajallisuuden ja tekemään koko ajan valintoja. Aikaa, varallisuutta, tietoa, luonnonvaroja ja muuta sellaista ei ole määrättömästi. Paitsi yhteistoimintaan niukkuus pakottaa siis myös tehokkuuteen ja omista eduista huolehtimiseen. Tämä talouden toimivuuden peruslähtökohta on huomioitava kaikissa talouden vaiheissa eli tuotannossa, jakelussa, vaihdossa ja kulutuksessa.